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租户破产欠租金如何追讨?

(2001-08-23)

陈律师:

  小弟有一些法律问题要请教:

  小弟有一间五房式组屋,经建屋局批准整间出租。我和租户都以个人名义立租约,应缴交的产业税也从原本的100多元增加到700多元。

  因租户经济有问题,所以他没交最后两个月的租金,加上水电费大约是3000多元。两个月前,他已经搬了出去。

  最近,他卖了去世妻子留给18岁女儿在国外的一块地皮,手上有六七万元,却不愿偿还那3000多元。

  不知什么方法是最佳追讨途径?

  追讨回来的欠款是否能抵消律师费?

  小额索偿法庭不知是否接受这种索偿?

  后来我又听说那租户原来是个破产者,还没有脱离穷籍,不过明年将要领取公积金。

  如果真是这样,又要如何追讨欠款呢?

小陈上

小陈读者:

  你的问题回答如下:

  一般的租约都会规定,租户须按期缴付租金,如每月的第一天或某个指定的日子。一旦租户没有缴付租金,将会被视为一种毁约行为,而屋主在这种情况下,将有权行使收回出租房屋的权利(right of re-entry),将该屋收回。

  除了租金之外,在一般的租约内,租户也须自己缴交水电费。这是因为在法律上,租户在租约期间,享有房屋的独占权(exclusive possession),在租约期间自付一切的水电开销,也是理所当然的。

  你的租户目前欠下你大约3000多元的租金及水电费。

  在租户仍居住所租房子的情况下,房东可以通过律师展开民事程序,发出欠租扣押令(writ of distress),以便扣押欠租人的财物来担保租金的支付。

  根据来信 ,你的租户已在两个月前搬离,看来你就得通过律师追讨他所拖欠你的租金及水电费。

  在这种情况下,他搬迁后所拖欠你的租金及水电费,只可当一般的债务来追讨。

  换句话说,你的律师可以先发出一封律师追讨信(letter of demand),若他没有反应,你就可以考虑发出一般追讨债务的传票(writ of summons)了。

  若他对你追讨的债务无法提出抗辩,法庭就会发出判决。这样一来,他所欠你的债务也将被法律视为判决债务(judgement debt)。

  接下来的,应是有关如何执行判决债务的问题了。

  有关这方面的问题,你的律师会给你进一步的指示,如扣押第三债务人的钱款的诉讼(garnishee proceeding)、查封与变卖令( writ of seizure and sale)等等。

  显然地,你的租户拖欠你的债务少过一万元,你不可能迫使他被判入穷籍。

  问题一:请参考以上回答。

  问题二:可以,但不一定是全部。

  问题三:小额索偿法庭不处理这类索偿。

  问题四:若你的租户是一名破产者,在未脱离穷籍时与你签下这份租约,那他显然触犯了破产法令。

  你可以先进一步查询,他是何时被判入穷籍及是否正如你所说的,仍未脱离穷籍,之后,才向产业处理及信托局(Official Assignee And Public Trustee)投诉。

  问题五:根据公积金法律,任何人的公积金是不可以视为债务被追讨的。即使是产业处理及信托局,也不能将欠债人的公积金扣除,以偿还任何债务。

  祝身体健康

陈明福大律师
新加坡国立大学文学士 (中文系)
英国伦敦大学荣誉学士 (法律系)

  本栏所发表的法律意见,难免受读者提供的资料所局限,若要彻底解决问题,尚需向律师提出进一步的咨询。版权所有,翻印必究。

《新明日报》


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